Можно прийти в архив и посвятить все время изучению фондов и описей, но лучше заранее подготовиться и провести первый день в архиве плодотворнее. Стоит начать с постановки задачи, а именно какие документы хотите найти. Изучите историю населенного пункта, региона, учреждения по которому будете смотреть документы. Это важно для правильного определения фондов, в которых хранятся нужные документы.
Если вы планируете работать с метрическими книгами, то определите приход населенного пункта, была ли в нем своя церковь или жители ходили в соседнее село.
Далее стоит ознакомиться с НСА. НСА - научно-справочный аппарат архива (путеводители, списки фондов, справочники, указатели, электронные описи фондов).
По НСА мы определяем какие фонды подходят для решения нашей задачи. Например, если ищете метрические книги, исповедные ведомости, то подойдут фонды духовных консисторий или коллекции документов церквей региона.
Мне нравится изучать путеводители. В них описываются имеющиеся фонды в архиве, кратко история учреждений и состав документов фондов. Замечу, что в путеводитель включают описание не всех фондов, а наиболее востребованных.
У многих архивов на сайте есть оцифрованные описи фондов, поэтому с описями можно поработать дома и подобрать нужные дела для заказа. Выписать шифр дела (фонд, опись, № дела и заголовок). Это понадобится для заказа дел.
Если описей нет, то необходимо выписать фонды, которые нужно посмотреть для заказа дел.
Загляните на ВГД. На форуме можно найти шифры дел. И даже краткий обзор дел.
Обычно первый день посвящен регистрации в архиве и заказу дел. Дела выдают не сразу, а через несколько дней, чаще через 2-3 дня.
Заранее ознакомьтесь с режимом работы архива, возможно стоит записаться заранее (сейчас особенно актуально).
Почитайте правила работы в архиве.
Главное возьмите с собой блокнот/тетрадь/ноутбук и ручки (кстати, в некоторых архивах в Читальный зал допускают только с карандашами). Не поверите, но люди часто забывает взять с собой такие банальные предметы
И не бойтесь задавать вопросы сотрудникам читального зала.